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II centro urbano si trova a 39 metri sul livello del mare e conta, come risulta dall'ultimo censimento , 15.819 abitanti con 6.592 abitazioni.
La popolazione è composta da 5.081 numero di famiglie.Il nucleo urbano si è sviluppato su un'area pianeggiante attraversata dall'antica via Appia, che collegava l'Oriente con Roma.
Il centro antico comprende circa un quarto di tutta l'area urbanizzata con strade strette, storte e lastricate.
Le case sono basse, piuttosto lineari e senza pretese architettoniche, tanto che, nella classificazione delle diverse zone, il paese non ha un centro storico regolarmente riconosciuto negli strumenti urbanistici.
Il centro storico è diviso in vari rioni.
La parte nuova del paese si è sviluppata intorno a questi rioni ad iniziare dagli anni '50 di questo secolo con prevalenza verso Est e Sud, cioè in direzione della strada che collega l'Appia, o meglio la stazione ferroviaria
Palagiano-Mottola, con la stazione balneare di Chiatona.
Le strade in queste nuove zone sono relativamente larghe,di media lunghezza e ad incroci perpendicolari.
I nuovi quartieri sono stati realizzati a causa delle pressioni dei proprietari dei suoli e dalle spinte dei tecnici locali, incaricati delle lottizzazioni, senza alcuna seria programmazione urbanistica da parte degli organi competenti, eccetto che per il quartiere Bachelet, ubicato nella cosiddetta zona 167, prevista dalla variante al vigente programma di fabbricazione del 1973.
I nuovi rioni, prendono il nome dei proprietari dei suoli o dalla funzione svolta in passato dall'area considerata,
Il territorio di Palagiano ha un'estensione di 69,15 km2 circa con una densità di 193 abitanti per km2.
Confina con i territori di Mottola a Nord-est, Massafra ad Est, Palagianello e Castellaneta a Sud-Ovest, il mar Ionio a Sud.
Palagiano dista circa 25 km da Taranto, 7 km dal lido di Chiatona, 20 km dalla Marina di Castellaneta, 12 km da Castellaneta, 7 da Palagianello, 10 km da Mottola e 72 km da Bari.
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